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家居網絡升級戰 802.11ac路由器 採購術

802.11ac路由器近期火速成為市場新選擇,但因其方案還未塵埃落定,接收端產品尚未上市,用家普遍對其仍抱觀望態度。今期編輯部會探討現有802.11n設備與新一代802.11ac路由器的兼容程度,並了解舊產品配新路由器能否在效能上帶來改善,有意升級新高階路由器的用家必讀。

802.11ac是繼802.11n後又一新世代無線網絡協定方案,在效能、覆蓋範圍、穩定性等方面都有長足進步。眾所周知,802.11n也經歷了11個草案版本發展,近年才於電腦及電子產品上遍地開花、達到全面普及的盛況。但802.11n當年也經歷相當長時間的Draft草案階段,最終才獲IEEE及Wi-Fi Alliance等組織認證標準。新一代802.11ac標準目前仍處於起擬草案(Draft)階段,但不少廠商卻已搶先推出相關路由器產品,希望先行爭奪市場佔有率,為下一波802.11ac浪潮預備。

802.11ac搶802.11n市場

但是,市面新802.11ac路由器數目突然暴增,卻同時擠壓著高階802.11n產品生存空間。事關部分廠商推出針對高階市場的802.11n貴價路由器,售價動輒要$1,000-1,500,並以高NAT效能、強勁無線覆蓋和多功能掛帥。然而,目前已上市的802.11ac路由器,售價卻也僅介乎$1,500-$2,000水平,不比高階802.11n路由器昂貴多少。這些新802.11ac產品除同樣標榜強勁有線和無線網絡效能外,更強調對應802.11ac標準,能與未來產品兼容。因此現時用家選擇高階路由器,便陷入802.11ac VS高階802.11n路由器之難題。

高效能、多功能802.11n路由器售價動輒也要過$1,000,與802.11ac產品價格差距其實不遠,令用家選購產品時抱有更大疑問。

802.11ac路由器更吸引

由於當前市場上還未有802.11ac的USB或PCI-E等介面的接收器發售,一般用家其實不大可能購買兩隻802.11ac路由器,藉以組成Wireless Bridge運作802.11ac無線網絡。換句話說,用家現在購買802.11ac路由器,只是為未來升級鋪路,但絕大部分用家手上的電子裝置,相信仍只屬802.11n世代產品,理論上802.11n接收端亦只可以原有速度連接各802.11ac路由器,不會因配上新路由器而提速。

理論情況如此,實際卻是另一回事,事關普遍802.11ac路由器,都靠加強發射功率來提升傳送覆蓋,即使利用原有802.11n產品連接新802.11ac路由器,其接收訊號表現仍較傳統802.11n路由器為佳,當中尤以5GHz連接效果最為明顯。再加上現有802.11ac產品,未來很大機會可升級至正式標準,因此在價格相近的情況下,選購802.11ac產品理應較802.11n高階產品更吸引。

目前用家手上的電子產品,絕大部分都僅支援802.11n,因此802.11ac路由器與802.11n產品的連線表現是當前關鍵。

802.11ac技術 3倍速提升

802.11ac是802.11n的後繼Wi-Fi標準,統一使用5GHz頻譜。而不像802.11n般,設有2.4GHz及5GHz兩種頻譜。802.11ac每個數據傳輸通道的頻寬,更由20/40MHz增至80/160MHz,調變方式也由64-QAM增至256QAM,令速度獲倍數增長。

在80MHz頻寬下,單天線的802.11ac制式已可提供433Mbps的速度。而目前現時有售的802.11ac路由器,普遍以3x3 MIMO作基礎,提供 1.3Gbps傳輸速度,比802.11n 3x3 MIMO的450Mbps快近3倍。未來使用160MHz頻寬的802.11ac,配合最多8x8 MIMO設計,傳輸速度更可高達6.93Gbps!

不過,由於802.11ac只用5GHz頻譜,之前只有少部份802.11n 5GHz,及802.11a裝置能夠兼容。為免舊裝置未能連線,故現時主要廠商推出的802.11ac路由器,也同時支援2.4GHz頻譜的802.11b/g/n制式。
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回復 6# wingchai

不错的信息!

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我入了ASUS RT-AC66U,系我接觸甘多的WIFI ROUTER中,WIFI方面系最快!!但我無AC CLIENT吾系就可以試下AC MODE下有幾快

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谢谢雯雯的信息,让我认识802.11ac,不过我想起当年802.11n的出现,在最初阶段802.11ac之间一定有很多兼容的问题。

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Cover Story

802.11ac VS 802.11n路由器

接收能力對比

雖然目前802.11ac路由器內,均另外安裝一顆專門接收2.4GHz訊號的無線網絡晶片,用以負責兼容舊有802.11b/g/n網絡,但是在5GHz頻率上,新型802.11ac就可同時兼容舊有802.11a/n網絡。加上802.11ac路由器加強了天線功率和優化MIMO設計,接收能力理應較傳統802.11n路由器更佳。

因此,這部分我們會先看看傳統Dual Band 450Mbps 802.11n 3天線路由器,與Dual Band 802.11ac路由器,接收802.11n網絡的效能比較。測試採用內置3天線802.11n網絡模組的Apple MacBook Pro為平台,並以zPerf網絡流量測試軟件進行。另外測試環節包括2.4GHz和5GHz兩種頻率,每個路由器會反覆執行3次測試,以錄得的最高成績為準。

測試以支援802.11n無線網絡的Apple MacBook Pro進行,最高網速可達450Mbps。

今次測試地點為《PCM》編輯部辦公室,我們分別設立3個不同位置及距離的測試點,藉以模擬絕大部分家庭及辦公室實際環境。值得注意的是,由於測試進行時亦為編輯部辦公時間,各同事正於該環境下同時使用無線網絡,故辦公室環境亦會存在一定程度干擾,效能數字會比實驗室理論值為低,但這亦更貼近用家們的實際使用情況。至於參與比較的兩款產品則為Cisco Linksys EA4500及Asus RT-AC66U。

•TEST RESULT•

路由器 802.11ac: 802.11ac:

Asus RT-AC66U Asus RT-AC66U

Location 1@2.4GHz 31 24.53

Location 2@2.4GHz 49.22 15.83

Location 3@2.4GHz 6.39 Failed

Location 1@5GHz 137.7 46.65

Location 2@5GHz 144.21 111.58

Location 3@5GHz 48.7 31.45

•單位:Mbps

802.11n Client@802.11ac Router 效能大比併

除了與802.11n路由器比較外,今次編輯部亦找來5款已上市802.11ac路由器,看看各款產品配搭802.11n接收端時的訊號接收能力。測試方式、平台及位置均與上文802.11n環節相同,用家可參考前文介紹。

Test 01 2.4GHz測試

路由器 Location 1@2.4GHz Location 2@2.4GHz Location 3@2.4GHz

Asus RT-AC66U 31 49.22 6.39

Belkin AC1200 DB 44.46 23.46 1.57

Buffalo WZR-D1800H 31.03 26.52 5.59

D-Link DIR-865L 23.19 36.51 8.97

Netgear R6300 30.19 60.82 17.76

•單位:Mbps

ANALYSIS

在短距離測試中,屬於雙天線的Belkin表現相當搶眼,較其他3天線產品更出色。不過在較遠距離測試點,尤其在Location 3的穿牆測試中,Netgear R6300的表現相對其他802.11ac路由器出色不少。然而,所有802.11ac路由器都可在全部測試點覆蓋到訊號,表現較802.11n路由器理想得多。

•測試環境:室內•測試電腦:Macbook Pro@450Mbps•測試軟件:zPerf

Location 1 直線距離約24米,無牆阻隔

Location 2 直線距離約14米,無牆阻隔,

Location 3 非直線距離約26米,有3幅牆及雜物阻隔,無線路由器設置位置。

ANALYSIS

從這回合測試所見,802.11ac路由器與傳統Dual Band 802.11n 450Mbps路由器比併,前者整體傳送速度確實比後者出色不少。無論在2.4GHz抑或5GHz環境,新型802.11ac路由器的穿透力、抗干擾能力、穩定性等都比802.11n路由器出色。而且從Location 3的遠距離及穿牆測試所見,802.11n路由器甚至未在以2.4GHz頻率完成,但802.11ac路由器則仍有訊號覆蓋。即使測試只是以普通802.11n Notebook連接,新802.11ac路由器的效能表現仍比舊產品理想。因此現時選購稍貴一點的802.11ac路由器,既可為未來升級作準備之餘,亦可提升現有802.11n網絡接收表現,確實值得。

Test 02 5GHz測試

路由器 Location 1@5GHz Location 2@5GHz Location 3@5GHz

Asus RT-AC66U 137.7 144.21 48.7

Belkin AC1200 DB 110.53 115.245 60.14

Buffalo WZR-D1800H 119.53 105.57 32.73

D-Link DIR-865L 122.77 153.22 46.48

Netgear R6300 98.65 90.13 38.63

•單位:Mbps

ANALYSIS

由於目前802.11ac路由器均採用5GHz與2.4GHz雙晶片方案,因此在5GHz測試回合中又呈現不同結果。其中Asus和D-Link就於短及中距離測試中表現不俗,反而在Location 3的遠距離和穿牆測試中,雖然Belkin因雙天線設計關係,802.11n模式最高只能達到300Mbps理論速度,但實際表現卻較其他3天線802.11ac路由器更強,這點確實令人意外。相信這亦與天線設計和功率等有相當關係。

CONCLUSION 青出於藍

相信現時大部分用家手上都有一系列802.11n無線裝置,或許在選購新型802.11ac路由器時,會擔心其802.11n兼容和效能問題。不過從今次測試成績中發現,802.11ac路由器不但可妥善兼容各式802.11n裝置,更可比傳統802.11n路由器帶來更強覆蓋效果和更佳接收速度,可謂青出於藍。若用家不介意付出較高價格,日後又想升級到802.11ac網絡,那麼現時先行升級到802.11ac路由器的確是不錯選擇,也比起選擇高階802.11n路由器更划算。
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802.11ac 5強列陣

802.11ac路由器帶來更好覆蓋,而且實際連接802.11n電子產品時,速度也比傳統802.11n路由器理想,預先升級Draft 802.11ac路由器確實有其吸引力。今次編輯部就集合5款新上市802.11ac路由器,看看各產品特色如何。

Router 01

簡易按鈕

Buffalo AirStation WZR-D1800H

Buffalo以內置天線設計,支援802.11ac 1,300Mbps及802.11n 450Mbps連線。機身雖然設計簡單,但不乏實用功能。前方設有AOSS按鈕,可啟動Buffalo自家的AirStation One-Touch Secure System功能,主要方便用家接駁802.11ac的AP,一按組建高速網絡。該按鈕亦同時兼容WPS功能,讓流動裝置連接Wi-Fi,過程更加簡單。機背又設有Internet按鈕,可讓用家快速開關上網連線。

在設定介面中,Buffalo提供NAS頁面,只要用家在USB裝置,即可提供簡單的NAS功能,例如FTP伺服器、下載中心等。不過,此機的USB連接埠只有1個,較其他同類產品少。

SPEC

•網絡標準:IEEE 802.11a/b/g/n/ac•運作頻譜:2.4GHz、5GHz•雙頻譜模式:同時運作•最高傳輸速度:1.3Gbps + 450Mbps•天線數目:3條(內置)•WAN介面:1×Gigabit•LAN介面:4×Gigabit•USB介面:1×USB 2.0

$ 1,699

Hornington

3626 9899

前方設有AOSS按鈕,可快速與AP連立連線。

只提供1個USB 2.0連接埠。

802.11ac/n/a設定頁,是設定5GHz頻譜的Wi-Fi網絡。

顯示為11n/g/b的頁面,則設定2.4GHz頻譜Wi-Fi。

提供VPN伺服器功能,於戶外也可隨時接入此機的網絡。

系統資訊頁內,一頁過顯示各種網絡連線資料。

Router 02

雙重模式

Netgear R6300

跟D-Link一樣,Netgear R6300提供6條天線,為1,300Mbps的802.11ac及450Mbps的802.11n,提供更佳的Wi-Fi連線表現。除了標準路由器的Base Station模式外,用家亦可切換至 Repeater模式,只要使用2部或更多的R6300,便可在家居或辦公室內,組建802.11ac高速網絡。

R6300亦備有2個USB 2.0連接埠,可讓用家配合ReadySHARE功能,輕鬆建立網絡儲存裝置、媒體伺服器。其設定介面分為Basic及Advance介面,Basic介面以圖像化設計,已提供連線設定、Wi-Fi、家長監控、ReadySHARE,並可建立Guest Network;Advance介面固然為高階用戶,提供更全面的設定,強化網絡功能。

SPEC

•網絡標準:IEEE 802.11a/b/g/n/ac•運作頻譜:2.4GHz、5GHz•雙頻譜模式:同時運作•最高傳輸速度:1.3Gbps + 450Mbps•天線數目:6條(內置)•WAN介面:1×Gigabit•LAN介面:4×Gigabit•USB介面:2×USB 2.0

$ 2,388

Winco

2857 7227

機背全是三角型的散熱孔,令它使用時甚為涼快。

其中1個USB 2.0設於頂部,方便用家隨時裝拆USB儲存裝置。

第2個USB 2.0連接埠設於LAN介面旁。

Wireless Setup頁同時管理2.4GHz及5GHz頻譜設定。

設有流量計算器,但此功能對本地用戶作用不大。

可在Advanced Setup中,設定Wi-Fi功能的開關時間。

Router 03

雲端接通 D-Link DIR-865L

同樣支援1,300Mbps 802.11ac及450Mbps 802.11n的D-Link DIR-865L,雖然設計較為平實,但卻內置6天線以加強傳輸。更特別的是它屬D-Link的雲路由系列產品,只要在首次安裝時,於路由器設定頁面註冊一個mydlink帳號,日後即可在mydlink網站中,管理路由器設定、查看使用中的用戶及瀏覽過的網頁,並可馬上封鎖用戶。

DIR-865L亦設有1個USB 2.0連接埠,若用家裝上USB儲存裝置,可透過其SharePort Mobile功能,將儲存空間輕易分享給流動裝置使用,用家只要在iOS或Android流動裝置裝上相應程式,即可透過mydlink帳戶存取資料。

SPEC

•網絡標準:IEEE 802.11a/b/g/n/ac•運作頻譜:2.4GHz、5GHz•雙頻譜模式:同時運作•最高傳輸速度:1.3Gbps + 450Mbps•天線數目:6條(內置)•WAN介面:1×Gigabit•LAN介面:4×Gigabit•USB介面:1×USB 2.0

$ 2,169

Alris

2274 2222

USB 2.0連接埠只得1個,但特別在於支援SharePort Mobile功能。

前方設有網絡連線、WPS功能按鈕。

外殼設有大量透氣位置,令熱力不會積聚於路由器內。

用家可註冊mydlink帳號,於網上管理路由器及其網絡連線。

2.4GHz及5GHz Wi-Fi,各以單頁提供詳細的設定。

設有Parental Control功能,透過DNS管理,阻隔不良網站。

Router 04

外露天線

Asus RT-AC66U

不少路由器為求美觀的設計,都使用內置天線設計,但天線收藏於外殼之中,難免對Wi-Fi訊號質素有所影響。Asus RT-AC66U吸引玩家的,是使用傳統的外露天線設計,而且3支天線均可讓用家自行調校方向。它還加入AiRadar高功率放大及電波封裝功能,令覆蓋範圍可更進一步提升。RT-AC66U支援的2.4GHz及5GHz頻譜,分別支援450Mbps及1,300Mbps傳輸,並能同時運作。

另外,它支援AiCloud功能,用家可透過iOS或Android的應用程式,隨時存取網絡內的電腦、或連接路由器USB連接埠上的儲存裝置,輕易同步或管理檔案。

SPEC

•網絡標準:IEEE 802.11a/b/g/n/ac•運作頻譜:2.4GHz、5GHz•雙頻譜模式:同時運作•最高傳輸速度:1.3Gbps + 450Mbps•天線數目:3條(外置)•WAN介面:1×Gigabit•LAN介面:4×Gigabit•USB介面:2×USB 2.0

$ 1,850

Hornington

3626 9899

使用1 WAN 4 LAN標準設計,並提供2個USB 2.0連接埠。

VPN伺服器功能設定簡單,只需輸入用戶名稱及密碼便可,最多支援10個用戶。

專業設定讓用家管理Wi-Fi功能的啟用時間,可節省電力及減少被入侵的風險。

於進階設定頁,可找到Wi-Fi頻道、加密設定。

Router 05

橢圓設計

Belkin AC 1200 DB

Belkin在型號上標示1200,是因為它的速度,有別於今次介紹的其他產品。雖然2.4GHz及5GHz頻譜可同時運作,但只能以雙天線傳輸,因此2.4GHz頻譜的802.11n及5GHz頻譜的802.11ac,最高傳輸速度分別為300Mbps和867Mbps,合共接近1,200Mbps。

不過,減少天線也可令機身設計更佳,其體積在今次5款產品之中最小,側面以橢圓形設計,看上去非常特別。機上也提供2個USB 2.0連接埠,方便用家接駁USB儲存裝置,直接啟動Media Server功能,或把USB設備於網絡分享使用。另外,它支援另建Guest Network功能,可讓訪客連接另外的SSID,有助加強保安。

SPEC

•網絡標準:IEEE 802.11a/b/g/n/ac•運作頻譜:2.4GHz、5GHz•雙頻譜模式:同時運作•最高傳輸速度:867Mbps + 300Mbps•天線數目:2條(內置)•WAN介面:1×Gigabit•LAN介面:4×Gigabit•USB介面:2×USB 2.0

$ 1,498

Belkin

3669 4000

提供2個USB 2.0連接埠,方便USB裝置於網絡分享使用。

於單一頁面可同時設定2.4GHz及5GHz Wi-Fi。

加入Norton的Parental Controls功能,可設定網頁封鎖類型,過濾不良網頁。

可另外新增Guest Network,讓訪客連接分隔之網絡。
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